Bruden tok et skritt frem — og i samme øyeblikk gav ravnen fra seg et skarpt, gjennomtrengende skrik som fikk gjestene til å skvette. Den fløy lavt, vingene slo hardt i luften, men lyden den lagde nå var helt annerledes — dyp, skjelvende og fylt av uro.
Den holdt seg ikke lenger i nærheten av bruden. Blikket dens var festet et annet sted… rett mellom bruden og brudgommen. Som om den så noe ingen mennesker ennå hadde oppdaget. Bruden, fortsatt med et anstrengt smil, fulgte ravnens blikk. Og hun så… at brudgommen sto merkelig stille. Altfor stille. Altfor rett. Hendene hans var foldet bak ryggen — men skuldrene skalv svakt. Han klarte ikke å ta øynene vekk fra fuglen.
Smilet hans var ikke lenger ekte — leppene var anspente, kinnene rykket lett. — Hva er det med deg? — hvisket hun. Ingen av gjestene hørte det, men alle kunne føle at noe ikke stemte. Presten stoppet brått å snakke. Barna som lekte mellom benkene, stivnet. En tung stillhet la seg over kirken. Plutselig stupte ravnen ned foran bruden og spredte vingene, fjærene sto rett ut som spyd. Den skrek — men ikke mot henne.
Brudgommen tok et lite steg bakover. Så ett til. Brudens far rullet irritert med øynene: — Slutt nå! Det er bare en fugl! Den ble skremt av musikken eller menneskene! Men i samme øyeblikk rykket brudgommen til… og noe glinset svakt i lommen hans. En liten metallgjenstand. Nesten skjult, men synlig for den som fulgte nøye med — og ravnen fulgte med. Den merket faren først. Den forsto før noen andre. Bruden kjente hvordan blodet frøs til is i årene. — Du… du sa at du ikke hadde noe med deg… — hvisket hun.
Brudgommen rykket nok et skritt bakover. Smilet hans forsvant helt. Akkurat da slo dørene bakerst i kirken opp med et brak. Gjestene skrek. To uniformerte betjenter stormet inn. — Aleksander K. — sa den ene og løftet hånden. — Du er herved arrestert. Umiddelbart. Gjestene gispet, og et glass falt i gulvet og knuste med et hardt klirr. Bruden ble stående som forstenet. Blikket hennes gled fra betjentene til brudgommen.
Og da så hun det som fikk bena hennes til å svikte: hånden hans, skjelvende, knuget rundt en liten foldekniv. Ravnen skrek høyt og stilte seg mellom dem, vingene utspredt som et svart skjold. — Dette… dette er en misforståelse — mumlet mannen, men ordene betydde ikke lenger noe. Betjentene nærmet seg. Gjestene stirret på ham i sjokk og frykt. Og bruden forsto brått: fuglen hadde prøvd å stoppe ham helt fra begynnelsen. Den hadde visst. Den hadde følt det.
Den så noe i ham hun ikke ville se selv. — Den ravnen reddet livet ditt, — sa en av betjentene lavt da alt var over.
Og i kirken som en time tidligere var fylt med latter, musikk og forventninger, var det nå bare skjelvende åndedrag, hviskende gjester… og den rolige, dunkende lyden av ravnevinger som foldet seg sammen — fuglen som bare gjorde det den kunne best: Å beskytte sin menneske.
